Waarom ben je een zoektocht gestart naar alternatieve materialen naast jullie leer?
‘Sinds de start hebben wij actief gewerkt aan het steeds duurzamer maken van leer. Als antwoord op de toenemende vraag naar vegan tassen is voor ons plastic PU, in de volksmond vaak veganleather genoemd, geen optie. Daarom zijn we al bijna 4 jaar bezig met het zoeken naar alternatieven naast het leer, met als uiteindelijke doelstelling 100% biologisch afbreekbare of volledig circulaire materialen voor onze designs.’

De expositie in de Bijenkorf toont al deze materialen, wat is de reden om dit nu te delen met de wereld?
‘Na al die jaren onderzoek zien we het als een kroon op ons werk om dit te laten zien. We willen laten zien dat het gewone, ‘virgin PU’ straks niet meer hoeft. De partijen die hun nek uitsteken om deze materialen te ontwikkelen ondersteunen we graag. Daarnaast vinden we het jammer dat de term ‘duurzaamheid’ nu veel wordt gegeven aan ‘vegan-leer’ wat niet per definitie een duurzame oplossing is.’

Al de materialen zijn te zien in MY PAPER BAG designs, ontworpen door Ramon Middelkoop, een bewuste keuze?
‘Zeker. Het succes van MYoMY’s empowerment projecten is begonnen met MY PAPER BAG. Het design, samen de andere MYoMY designs hebben al veel betekend voor de families die nu vanuit armoede een fatsoenlijk bestaan op hebben kunnen bouwen. Logisch om met de innovaties op weg naar circulariteit ook met de tas van het eerste uur te werken. Ook het design van de expositie zelf is van de hand van Ramon Middelkoop, de ontwerper van MY PAPER BAG.’

Op de expositie zelf en op de website is ook een limited editie van de MY PAPER BAG’s te koop, waarom hebben jullie hiervoor het AppleSkin materiaal als eerst gekozen?
‘AppleSkin stond al een tijdje op onze wensenlijst alleen voorheen was het niet circulair genoeg naar onze wens. Nu heeft de maker van dit materiaal, waarvan een deel afkomstig is van de appelsap industrie in Bolzano, Italië, zich gecommitteerd om volgend jaar al een volledig circulaire versie te ontwikkelen. Een innovatie die we graag steunen.’

Wat is het materiaal dat je het meest heeft verrast? Waar zie je potentie in?
‘Het papier! Vooral de uitvoering die bijna niet te onderscheiden is van leer met een slangen of croco print. Ik heb hiervan een MY PAPER BAG square mini in gebruik als testtasje, met heel veel plezier! Het Mylium, een Nederlands initiatief van schimmels kan 100% biologisch afbreekbaar zijn, dat is ook heel interessant. Als AppleSkin helemaal circulair is, is dit op de korte termijn al een materiaal waar we veel plezier van kunnen hebben. Ik heb al geruime tijd zelf de AppleSkin MY PAPER BAG shopper in gebruik en het materiaal is werkelijk prachtig!’

Hoe ziet de wereld van materialen eruit in 2035?
‘Tja, dat is een interessante gedachte. Zo lang er vlees gegeten wordt is er leer maar wie weet gaan we massaal over op kweekvlees, en kijken we straks zo naar leer zoals we nu naar bont kijken. Wel is het zo dat een comfortabele schoen nog steeds van leer is. In ieder geval doen wij er alles aan om met de materialen die we gebruiken actief te werken aan een circulaire versie. Dat geldt ook voor het leer.’